Pour atteindre ces objectifs élevés, il faudra évidemment accélérer la décarbonation des transports et notamment celle du fret routier responsables de 65 % des émissions totales de CO2 du transport de marchandises. En France, où le fret représente 9% des émissions de gaz à effet de serre, la part de la route représente environ 90 % du transport terrestre hors oléoducs.
Au troisième trimestre 2023, ce sont 40,6 milliards de tonnes-kilomètres qui ont été parcourues sur le territoire national par les poids-lourds du pavillon français, en recul de 6,5 % par rapport au pic de 43,4 milliards atteint au quatrième trimestre 2022. Or, déjà à l’origine de plus de 40 % des émissions totales de CO₂ imputables aux transports, le transport de marchandises devrait plus que doubler au cours des trente prochaines années

Les vingt-sept Etats membres et le parlement européen se sont mis d’accord pour réduire les émissions des poids lourds neufs de 90 % pour 2040. Pour les camions roulant au gazole, le passage à l’électrique ou l’hydrogène (piles à combustible ou moteurs à combustion modifiés) s’annonce ainsi incontournable. Le constructeur allemand Daimler et son homologue suédois Volvo ont déjà annoncé qu’ils produiraient en série, dès 2025, des piles à hydrogène pour lancer sur les routes des poids lourds à zéro émission. 

Selon l’ACEA (Association des constructeurs européens), le secteur soutient cette initiative, à condition que l’UE accompagne les clients des industriels (transporteurs et opérateurs) dans leur transition énergétique. Cela signifie un déploiement à plus grande échelle des infrastructures de recharge. Pour l’ACEA, il faut prévoir au moins 50 000 stations de recharge électrique, 700 stations de recharge d’hydrogène et diverses autres initiatives afin d’inciter les transporteurs à investir.

Comme le déclare Arnaud Villéger, Directeur de l’Observatoire du Véhicule Industriel (OVI), « le prochain défi du secteur (est) l’intégration à grande échelle dans les flottes de nouvelles énergies, aujourd’hui encore à l’état embryonnaire. Celle-ci ne passant que par l’étude approfondie des possibilités et des coûts totaux de détentions de chacune d’elle ».

D’après l’OVI, c’est surtout la hausse des énergies alternatives au diesel dans le mix des commandes à laquelle il faudra être attentif pour 2024. « Cet indicateur étant en effet le révélateur de la volonté – ou la capacité – des entreprises à s’engager pour la baisse de leurs émissions de CO2 en bénéficiant au mieux des politiques publiques de soutien aux énergies « vertes » et de l’adéquation des matériels aux nécessités opérationnelles des exploitants. »

Rappelons que les ambitions de l’Union européenne en matière de changement climatique sont l’un des sujets sensibles de la campagne pour les prochaines élections européennes.

La bonne nouvelle est que, selon le quotidien The Guardian, les émissions de CO2 issues des combustibles fossiles ont baissé de 8 % en 2023 par rapport à 2022 dans l’UE. Avec 2,7 milliards de tonnes équivalent CO2, ce chiffre atteint même son plus bas niveau depuis 60 ans.

« Cette réduction de 8 % doit être célébrée, analyse Isaac Levi, membre du CREA, mais il faut faire davantage pour sevrer l’UE des combustibles fossiles, réduire sa dépendance à l’égard des États pétroliers comme la Russie, et laisser aux futures générations un monde meilleur. »