L’Union européenne (UE), comme on le suppose, accorde une grande importance à la sécurité routière et à l’entretien des routes du continent. Des programmes et des initiatives sont mis en place pour améliorer les infrastructures routières et garantir des normes de sécurité élevées sur l’ensemble du réseau. Dans de nombreux pays de l’Union, les routes principales et les autoroutes sont plutôt bien entretenues et offrent des conditions de conduite généralement sûres et confortables. Cependant, dans certaines régions, en particulier dans les zones rurales ou moins fréquentées, les routes peuvent présenter des trous, des fissures et autres dégradations durant de trop longues périodes et c’est ce facteur temps ajouté à des ressources inégales qui rend un entretien homogène si complexe à réaliser.

Côté sécurité routière, la tendance à la réduction du nombre de tués est la règle dans tous les États de l’UE, ceci malgré l’augmentation du parc de véhicules. En quinze ans, le nombre de tués a été divisé par 2 alors que le parc était multiplié par 1,25. Or la voiture reste encore, pour la société, le moyen de déplacement le moins coûteux, à 26 centimes du kilomètre/passager ; seul le car est moins cher, à 15 centimes. Le sous-investissement est selon l’URF d’autant plus regrettable que la route génère chaque année près de 48 milliards de recettes fiscales.

« On ne peut pas remplir les objectifs de la neutralité carbone en faisant l’impasse sur le rôle de la route. Il faut raisonner en termes d’usage, en considérant que chaque moyen de transport, sans les opposer, a sa place en fonction des distances à parcourir et du nombre de personnes à déplacer », estime Thierry Archambault qui affirme que cette décarbonation passe, entre autres, par le développement du report modal.

Il est nécessaire, ajoute-t-il, de savoir massifier les flux – en particulier en zone périurbaine, là où le trafic est le plus polluant – développer les infrastructures multimodales et organiser l’électrification de la route. Bref, il s’agit de rendre les choses plus efficientes, savoir conjuguer les modes de transports routiers et ferrés en bonne intelligence, avec équité.  « Il faut développer des alternatives au transport carboné avant de déployer des interdictions et des contraintes, indispensables pour assurer l’acceptabilité sociale en fondant la transition écologique sur des mesures comprises et durables », conclut Thierry Archambault.

« Pour ce qui est de l’avenir, il ne s’agit pas de le prévoir, mais de le rendre possible », écrivait Saint Exupéry dans “Le Petit Prince”.